La futbolista maipucina Natalia Cayupán representa a una generación que ha impulsado el crecimiento del fútbol femenino chileno, desde las plazas de barrio hasta los torneos profesionales y la Selección Nacional.
Un recuerdo y el despertar del fútbol femenino en Chile
Hace casi una década asistí al triunfo de la Selección Chilena de Fútbol Femenina por 1 a 0 –en el amistoso– ante Uruguay en el Estadio Nacional.
Recuerdo que había poca gente en las tribunas y uno que otro medio cubría el encuentro. Parecía más bien una reunión familiar con los gritos de la tía, la mamá y la abuelita.
Ese partido me quedó dando vueltas por mucho tiempo, sobre todo por la excelente forma física y la técnica depurada que desplegaron las jugadoras criollas en el gramado de Ñuñoa. Pues erradamente, me había quedado con la imagen del insípido juego nacional exhibido en el Mundial Sub 20 de 2008.
Posteriormente, las futbolistas chilenas tuvieron un gran impulso y clasificaron al Mundial de Francia 2019 y a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, con casi medio equipo jugando en el viejo continente.
Pero este fenómeno no solo se vivió en las grandes ligas.
Natalia Cayupán: pasión desde la infancia
En comunas como Maipú, el balompié femenino comenzó también a florecer. Y entre esas nuevas promesas apareció Natalia Cayupán Reuque, nacida y criada en la Villa Manuel Rojas I, en el barrio La Farfana. Su talento y dedicación la llevaron a vestir las camisetas de Universidad de Chile, Unión Española y la Selección Chilena.
“Desde muy pequeña compartía con mis primos el fanatismo por el fútbol. Crecí jugando con puros hombres en la plaza del barrio, con las típicas pelotas plásticas”, recuerda Natalia.
Pronto le pidió a sus padres que la inscribieran en una escuela, pero con una sola condición: “Tenía que ser de la ‘U’”.
Así fue como comenzó a destacar. Jugó en campeonatos comunales, en el gimnasio del Boston College y en el Estadio Santiago Bueras.
En 2016, con solo 16 años, alzó el título Sub 17 del Campeonato de Apertura con la U:
“Ese es uno de los recuerdos más lindos que tengo. Se reflejó todo el esfuerzo de mi familia y mío. Además, tuve la suerte de ser la capitana, lo viví con mucha emoción”.
Luego, su carrera siguió en ascenso.
Con solo 20 años fue parte del equipo adulto de la Universidad de Chile que se consagró campeón del Torneo Profesional 2021.
“Lo viví con el triple de emoción. El estadio estaba lleno, sabíamos que lo íbamos a ganar. Queríamos darle una alegría a la gente, sobre todo porque el plantel masculino no estaba pasando un buen momento”.
En paralelo, Natalia fue parte de un microciclo de la Selección Chilena.
Experiencia en la Selección y Unión Española
“Compartir camarín con figuras históricas de la Roja fue un punto de inflexión y fue un tremendo orgullo para mi carrera. Me demostró que algo estaba haciendo bien”.
Después de su paso por Universidad de Chile, llegó a Unión Española, donde encontró un ambiente acogedor.
Sin embargo, en 2024 decidió pausar su carrera para enfocarse en sus estudios.
“Sentía que la carga académica y mental con mis internados ya me estaba afectando. No estaba disfrutando. Ahora que soy matrona, siento mucha satisfacción. Estoy descansando, entrenando, y mi gran objetivo es volver a disfrutar en la cancha.”
También en algún momento practicó futsal y vistió los colores de la Selección Chilena de esa disciplina:
“Fue algo nuevo para mí, porque siempre había jugado Baby fútbol y no se me hizo tan difícil. Es mucho más dinámico y con más reglas, pero siempre he sido feliz cuando hay un balón y una cancha. Mi paso en la selección fue algo de poquito tiempo, pero fue lindo ponerse la camiseta de tu país. Me gustó la experiencia y en ese momento sentí que estaba disfrutando más en ese deporte”, relata.
Natalia también reflexiona sobre el desarrollo deportivo en Maipú:
“Es un orgullo tener deportistas que destacan a nivel mundial. Abren puertas para que más niños y niñas se atrevan. Me gustaría ver más incentivos al fútbol femenino. Estoy segura de que en Maipú hay mucho talento.”
Natalia Cayupán es parte de una generación que ha cambiado la historia del fútbol femenino en Chile.
Su historia, nacida en una plaza de barrio y escrita con esfuerzo, amor por la camiseta y convicción, representa el despertar de un deporte que, por fin, empieza a recibir el reconocimiento que merece.
Y mientras entrena para volver a la cancha, una cosa queda clara: el futuro del fútbol femenino también se juega en Maipú.
José Antonio Lizana Arce es un escritor maipucino y periodista deportivo, autor de seis libros sobre la memoria deportiva en Chile.
Ceacheí. Palabra de campeón (2008), Rayando la cancha (2009), Mojando la camiseta (2010), Pisando la pelota (2014), Pelota en la(s) red(es) social(es) (2018) y Más allá de la cancha (2022).
Deja una respuesta