Con talento, disciplina y apoyo municipal, este deportista maipucino ha hecho historia en dos deportes poco comunes en el país.
En el deporte se dan casos singulares: atletas que comenzaron en una disciplina y, con éxito, migraron a otra.
Ejemplos notables son George Biehl, seleccionado nacional de atletismo con participaciones en campeonatos sudamericanos y panamericanos, quien culminó su carrera deportiva en el fútbol profesional en clubes como Santiago Wanderers, Colo-Colo, Unión Española y Antofagasta.
También está Francisca Mardones, quien brilló en el tenis paralímpico y luego alcanzó la gloria al obtener un título mundial y una medalla de oro en los Juegos de Tokio 2020 en lanzamiento de la bala.
O Robinson Méndez, quien destacó en el tenis adaptado y hoy sobresale en el canotaje.
A nivel internacional, se recuerda a Diego Forlán, quien incursionó en el tenis tras su retiro del fútbol, y a Usain Bolt, el velocista que probó suerte en el fútbol profesional.
A este grupo selecto se suma Felipe Castro Castillo, deportista oriundo de Maipú, quien pasó del fútbol americano al sumo, convirtiéndose en el primer exponente profesional chileno en esta disciplina milenaria.
Del fútbol americano al dohyō
Para conocer su historia, hay que retroceder a la época de sus estudios primarios la Escuela D-275 Germán Riesco Errázuriz, ubicada en la Villa Los Héroes, donde ya destacaba en las selecciones de atletismo, fútbol y básquetbol.
Más tarde incursionó en artes marciales como aikido y taekwondo.
Es decir, desde siempre el deporte ha sido parte esencial de su vida.
En 2013, Castro inició su camino en el fútbol americano. Poco tiempo después, fue invitado por jugadores estadounidenses a entrenar a la tierra del Tío Sam, quienes vieron en él un deportista con gran proyección.
En 2019, su talento quedó demostrado al integrarse a los Columbus Lions en la National Arena League, siendo el primer chileno en alcanzar una final en el fútbol americano profesional.
Fue precisamente en esta disciplina, y a través de las tácticas de entrenamiento ofensivo y defensivo que incluían prácticas de sumo como complemento físico, que Castro se interesó por este deporte japonés. Así comenzó a entrenarlo formalmente, dejando en pausa su carrera en el fútbol americano.
En junio de 2024, logró la medalla de bronce en la categoría peso pesado del Campeonato Sudamericano de Sumo en Buenos Aires, Argentina.
Este logro le permitió representar a Chile en el Campeonato Mundial de la disciplina en Polonia, en septiembre del año pasado, donde se posicionó dentro del top 10 mundial. Luego, fue invitado al Torneo Open de Buenos Aires, donde se consagró campeón de su categoría.
Más recientemente, en julio de este año, volvió a subirse al podio al obtener otro bronce en el Sudamericano de Brasil, lo que le otorgó el cupo para competir en el próximo Mundial de Tailandia, que se disputará en Bangkok.
“Cuando uno es niño, siempre sueña con lograr cosas grandes en el deporte. Me propuse trabajar para eso, y estoy orgulloso de los objetivos alcanzados, que han sido históricos para mí y para Chile. En cada competencia lo doy todo, y siempre voy por más”, comenta Felipe Castro.
Apoyo municipal y visión deportiva
Castro destaca el respaldo que ha recibido de su comuna:
“Desde el minuto cero he contado con el apoyo de la Municipalidad de Maipú, especialmente del Departamento de Deportes y Recreación. Me permiten entrenar en sus instalaciones y este año me otorgaron una beca deportiva que ayuda a costear los viajes. También recibo atención de un equipo multidisciplinario de alto rendimiento: kinesiólogos, nutricionista, psicólogo deportivo y preparador físico. Todos ellos se han portado un siete conmigo. Estoy muy agradecido porque sin ese apoyo, tendría que cubrir cerca de 300 mil pesos mensuales de mi bolsillo”.
Sobre el ambiente deportivo en la comuna, agrega:
“Maipú es una cuna de talentos. En la Plaza de Maipú, sobre todo por el sector de Pajaritos, los fines de semana se llena de gente haciendo deporte. En el Estadio Santiago Bueras se entrena fuerte volley, zumba y gimnasia. Hay de todo. No solo hay futbolistas, también hay excelentes exponentes en karate, deportes de combate, y mucho más. Por ejemplo, Cristopher ‘Tanque’ Ewert, quien está en la antesala de la UFC. Lo mejor es que todos son maipucinos”.
De Maipú al Mundo
Entre sus próximos desafíos está participar en un campamento de entrenamiento intensivo en Buenos Aires, que durará diez días, como preparación para el Mundial de Tailandia en septiembre. Además, tiene programado debutar próximamente en un combate en Las Vegas, Estados Unidos.
“Quiero llevar el sumo a todo Chile. Que la gente lo conozca, lo practique y que salgan más Felipes Castros. Mi sueño es que Chile se convierta en una potencia sudamericana y por qué no mundial”, afirma con convicción.
Felipe Castro nació para el deporte. Su pasión, disciplina y capacidad lo han llevado a estar en el lugar y momento precisos.
Maipú lo reconoce con orgullo como una estrella del fútbol americano y uno de los mejores exponentes del sumo a nivel mundial.
José Antonio Lizana Arce es un escritor maipucino y periodista deportivo, autor de seis libros sobre la memoria deportiva en Chile.
Ceacheí. Palabra de campeón (2008), Rayando la cancha (2009), Mojando la camiseta (2010), Pisando la pelota (2014), Pelota en la(s) red(es) social(es) (2018) y Más allá de la cancha (2022).
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