La pandemia dejó una huella imborrable en la historia de la humanidad. Más allá de las pérdidas y el dolor, esta crisis sanitaria también abrió espacios para la introspección, el redescubrimiento personal y la reinvención de nuestras rutinas.
Del encierro al descubrimiento: cómo la pandemia encendió la chispa del cambio
El encierro, la incertidumbre y el aislamiento obligaron a millones de personas en el mundo a buscar nuevas formas de sobrellevar la adversidad, explorar sus intereses y mantenerse activos física y emocionalmente. Fue, para muchos, un período de desafío, pero también de transformación.
En este contexto, surgieron historias de superación, creatividad y crecimiento personal. Mientras algunas personas encontraron refugio en la cocina, experimentando con recetas y postres; otras se atrevieron a aprender un instrumento musical, a desarrollar nuevas habilidades o a reconectarse con actividades físicas que habían dejado de lado.
El deporte, en particular, se convirtió en una vía de escape, una forma de canalizar la energía acumulada y de mantener la salud mental y corporal en medio de la crisis.
Pedaleando hacia la cima: el ascenso de Martín Mancilla en el ciclismo chileno
Este fue el caso de Martín Alonso Mancilla Labrín, un joven vecino de la Villa El Abrazo, en la comuna de Maipú. Para él, el ciclismo se transformó en algo más que una distracción durante la cuarentena: fue el punto de partida de una vocación, una pasión que lo llevaría a convertirse en uno de los mayores exponentes jóvenes del ciclismo chileno.
Motivado en parte por su padre, quien había comenzado a incursionar en esta disciplina un año antes, Martín encontró en la bicicleta no solo una herramienta para combatir el sedentarismo, sino también una forma de proyectarse hacia un futuro prometedor.
Hoy, con apenas veinte (20) años, Martín ya forma parte de la Selección Nacional de ciclismo, tanto en las disciplinas de ruta como en pista, y ha dejado claro que su compromiso con el deporte es total.
Sus inicios en el ciclismo competitivo se remontan a la Academia MC Cycling Maipú, dirigida por el reconocido pedalero maipucino Jonathan Velásquez.
“Ahí me inicié y fue donde me empezó a picar el bichito del ciclismo competitivo. Me enseñaron los fundamentos básicos para guiarme en la ruta, ir en pelotón y recibir la formación esencial en este deporte”, relata Martín con gratitud.
Ese primer acercamiento, guiado por profesionales apasionados, fue clave para despertar su interés y sembrar la disciplina necesaria para destacar.
Posteriormente, se integró al histórico Club Ciclista Chacabuco, donde comenzó a participar en competencias regionales y nacionales. A pesar de contar con apenas dieciséis años y solo seis meses de entrenamiento especializado, logró coronarse campeón nacional en la categoría junior, un logro que no solo marcó un hito en su carrera, sino que también fortaleció su convicción de seguir adelante:
“Esto fue un gran incentivo y un golpe de motivación para seguir dedicándome al ciclismo y confirmar que tenía condiciones”, señala con orgullo.
Su talento y perseverancia pronto lo llevarían a representar a Chile en escenarios internacionales. En 2023, integrando la Selección Nacional, obtuvo el tercer lugar en la prueba de persecución por equipos en el Panamericano específico, consolidando su presencia en el alto rendimiento.
Actualmente, forma parte del club profesional Plus Racing Team, una escuadra que reúne a algunos de los mejores ciclistas del país. En este exigente entorno, en mayo de este año Martín volvió a brillar al consagrarse campeón nacional en la categoría sub-23, compitiendo en el mismo pelotón, codo a codo con figuras destacadas como Francisco Kotsakis, Héctor Quintana y el campeón mundial Martín Vidaurre.
Pero su camino no se detiene ahí. Este año, Martín tiene dos desafíos importantes en el horizonte.
El primero son los Juegos Panamericanos Juveniles de Asunción 2025, que se disputarán en agosto y reunirán a delegaciones de toda América, una misma instancia como la ocurrida en la edición adulta de Santiago 2023.
El segundo gran evento es el Campeonato Mundial de Pista, que se realizará en octubre en el Velódromo de Peñalolén, donde competirá en pruebas clave como la cuarteta, persecución por equipos, con la meta clara de romper el récord nacional.
Para Martín, ambas competencias representan la oportunidad de consolidarse como un referente del ciclismo nacional y proyectarse hacia el ciclo olímpico.
Más allá del podio: la deuda pendiente con el deporte local
Sin embargo, no todo ha sido fácil. A pesar de sus logros, Martín reconoce que el apoyo de las autoridades comunales ha sido mínimo. Más allá de permitirle el uso de un recinto para su preparación física, no ha recibido los recursos que un deportista de alto rendimiento necesita.
“Todo esto lo costea mi familia, y es duro, porque el ciclismo es un deporte caro. Falta más acercamiento de las autoridades”, denuncia.
Sus palabras no solo reflejan una situación personal, sino que evidencian una problemática estructural: la falta de inversión en el deporte local. En una comuna como Maipú, donde existe talento, energía juvenil y vocación deportiva, es inaceptable que quienes representan a la comuna a nivel nacional e internacional deban enfrentar tantas barreras por la ausencia de apoyo institucional.
Entonces, cabe preguntarse: ¿realmente se está valorizando el deporte en Maipú? ¿O seguimos arrastrando la deuda histórica de administraciones que priorizaron otros intereses por sobre el bienestar de sus vecinas y vecinos?
El deporte no es solo una actividad recreativa: es una herramienta de desarrollo social, de inclusión, de formación de valores y de proyección de futuro. Invertir en el deporte es invertir en salud, en educación, en comunidad. Y hoy más que nunca, Maipú necesita políticas públicas que estén a la altura de sus talentos. Martín es prueba viva de lo que se puede lograr con esfuerzo, pero también es un llamado de atención sobre todo lo que aún falta por hacer.
José Antonio Lizana Arce es un escritor maipucino y periodista deportivo, autor de seis libros sobre la memoria deportiva en Chile.
Ceacheí. Palabra de campeón (2008), Rayando la cancha (2009), Mojando la camiseta (2010), Pisando la pelota (2014), Pelota en la(s) red(es) social(es) (2018) y Más allá de la cancha (2022).
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